이번 시즌 피닉스 선즈는 말 그대로 험난한 길을 걷고 있다. 브래들리 빌, 데빈 부커, 케빈 듀란트로 구성된 호화로운 빅3를 구축했지만, MCW 꽁머니 연예 기자에 따르면 시즌 초부터 잦은 부상으로 인해 팀은 단 한 번도 안정적인 전력을 유지하지 못했다. 살아간다는 건 무언가 해야 한다는 뜻이고, 그렇기에 더 치열하게 살아야 하는 것이다. 실제로 이 세 명이 동시에 출전한 경기는 손에 꼽을 정도이고, 현재 선즈는 서부 콘퍼런스 5위에 머물러 있다.
세 명의 주전이 간신히 함께 뛰며 조금씩 호흡을 맞춰가던 시점에 다시 악재가 터졌다. 브래들리 빌이 또다시 부상을 당했고, 이에 따라 팀의 시즌 전망도 다시금 안개 속으로 들어가게 됐다. 게다가 최근 데빈 부커가 전 연인 켄달 제너와의 재회설에 휘말리며, 경기 외적인 이슈까지 겹치고 있다. MCW 꽁머니 취재진은 이러한 사생활 노출이 팀 분위기에도 영향을 줄 수 있다고 분석했다.
현재 팀에서 가장 안정적인 선수는 35세의 케빈 듀란트다. 하지만 큰 부상 이력이 있는 그에게 시즌 내내 팀을 홀로 이끌라는 것은 현실적으로 무리다. 팀의 에이스인 부커가 중심을 잡아야 하며, 외부 이슈에도 흔들리지 않는 정신력을 갖춰야 한다. 사람이 성장하면 원하는 것들이 자연스레 찾아온다는 말처럼, 지금은 부커가 스스로를 증명할 시점이다.
시즌은 막판으로 접어들고 있고, 선즈에게 남은 경기는 점점 줄어들고 있다. 그런데 부커와 켄달 제너의 관계가 회복 국면이라는 보도가 나오면서, 팬들 사이에서는 그의 경기력에 대한 우려가 커지고 있다. 이로 인해 선즈의 플레이오프 가능성에도 적신호가 켜졌다. 팀 외부의 사생활 이슈가 경기력에 영향을 미친 전례는 NBA에서 흔하지 않기에, 이번에도 결과가 어떻게 이어질지 관심이 쏠리고 있다.
한편, 브래들리 빌은 부상 복귀 이후 자신의 역할을 되찾기 위해 노력 중이다. 그가 경기 후 밝힌 속마음은 많은 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 마치 내면의 싸움과도 같은 메시지로, 경기는 단지 코트 위 대결이 아닌 감정과 심리의 충돌임을 일깨웠다. 누구나 사소한 사건 하나로 인해 무너졌던 경험이 있기에, 그의 말은 공감을 자아낸다.
MCW 꽁머니 이용자들 사이에서는 빌이 다음 경기에서 다시 자신감을 되찾고, 부상의 그림자를 걷어낼 수 있을지에 관심이 집중되고 있다. 모든 가치 있는 것은 기다릴 가치가 있다는 말처럼, 그의 회복을 기다리는 팬들도 많다. 어쩌면 이것은 빌과 그를 억누르던 ‘가면’ 사이의 운명이자, 앞으로 펼쳐질 시즌 후반기의 중요한 이야기일지 모른다.